Экономика Китая в 19 веке характеризуется рядом существенных изменений и вызовов, которые оказали глубокое влияние на дальнейшее развитие страны. Прежде всего, это время было отмечено усилением внешнего давления и внутренних проблем, что в итоге привело к значительным экономическим и социальным потрясениям.
До середины 19 века Китай сохранял традиционную аграрно-феодальную экономику. Основой экономики было земледелие; рис, чай, шелк и другие продукты были основными статьями экспорта. Ремесленное производство также было развито, но оно базировалось на мелких мастерских, где использовались традиционные технологии. Торговля внутри страны процветала, но международная торговля была ограничена политикой самоизоляции.
Однако в середине 19 века ситуация начала меняться. Основным толчком к изменениям послужили Опиумные войны (1839-1842, 1856-1860) между Китаем и Великобританией. В результате Китай был вынужден открыть свои порты для иностранной торговли и отказаться от ряда суверенных прав. Это привело к увеличению внешнеторгового оборота, но также и к усилению зависимости от иностранных держав, что негативно сказалось на национальной экономике.
Кроме того, внутренние проблемы, такие как крестьянские восстания (самым известным из которых было восстание Тайпинов в 1850-1864 годах), частые природные катастрофы и голод, усугубили экономическую ситуацию. Восстания и недовольство населения частично были вызваны ухудшением экономического положения широких слоев населения, усилением налогового бремени и коррупцией.
В конце 19 века начались попытки модернизации и промышленного развития, известные как "Движение за самоусиление". Эти реформы включали строительство железных дорог, заводов и верфей, обучение китайцев за рубежом, но в целом эти усилия не привели к решительным изменениям в экономической структуре страны.
Таким образом, 19 век стал периодом значительных испытаний для Китая, когда страна столкнулась с необходимостью адаптироваться к новым реалиям международной экономики и внутренним социально-экономическим вызовам.