В I веке до нашей эры в римскую армию начали привлекать людей из более широких слоев населения, чем это было ранее. Этот процесс стал следствием Марианских реформ, инициированных Гаем Марием, римским полководцем и политиком.
До реформ Гая Мария римская армия состояла в основном из граждан, обладающих определенным имущественным цензом. Служба в легионах требовала от солдат приобретения собственного вооружения и снаряжения, что ограничивало возможности для бедных граждан участвовать в военных действиях.
Однако в конце II века до нашей эры Рим столкнулся с рядом серьезных вызовов, включая Югуртинскую войну и нашествие германских племен, что показало необходимость в более масштабной и профессиональной армии. В ответ на это Марианские реформы осуществили несколько ключевых изменений:
Отмена имущественного ценза: Теперь на службу могли поступать и пролетарии — самые бедные граждане, которые не имели достаточного имущества. Армия стала профессиональной: солдаты получали жалование и снаряжение от государства.
Увеличение срока службы: Вместо временных наборов на время кампаний, легионеры теперь служили дольше, до 16 лет, что усиливало сплоченность и профессионализм войск.
Введение новых подразделений: В составе легионов появились когорты — более крупные и гибкие боевые единицы, чем прежние манипулы.
Пенсии и земельные наделы: После завершения службы солдаты получали земельные наделы, что делало службу более привлекательной и стимулировало лояльность к командованию и государству.
Эти изменения позволили Риму создать более мощную и профессиональную армию, способную вести длительные и успешные военные кампании, а также способствовали росту влияния полководцев, таких как сам Мариус и позднее Юлий Цезарь, на политическую жизнь Республики. Однако это также заложило основы для будущих гражданских войн, так как легионы стали более лояльны своим командирам, нежели республике.