Одним из ключевых реформаторов 17 века является кардинал Ришелье, полное имя которого Арман Жан дю Плесси (1585-1642 гг.). Родившийся в семье небогатого дворянина, Ришелье прошел путь от епископа до главного министра Франции и кардинала, оставив значительный след в истории страны.
Карьера Ришелье началась в духовной сфере, однако его амбиции и политический талант вскоре вывели его на арену национальной политики. В 1624 году он стал главным министром при короле Людовике XIII. Основной целью Ришелье было укрепление центральной власти монархии и ослабление влияния феодальных сил в лице аристократии и гугенотов, что он считал необходимым для устойчивости и могущества Франции.
Ришелье провел ряд ключевых реформ. Он ограничил власть аристократии, лишив ее многих привилегий и усилив контроль короны над провинциями. Также кардинал активно поддерживал развитие торговли и промышленности, понимая важность экономического развития для политической мощи страны. Внешнеполитически Ришелье стремился ослабить позиции Габсбургов в Европе, поддерживая протестантские силы в Тридцатилетней войне, что в итоге привело к укреплению позиций Франции на международной арене.
Кардинал Ришелье также известен своим вкладом в культуру: он основал Французскую академию, которая сыграла значительную роль в стандартизации французского языка и литературы.
Оценивая личность и деятельность Ришелье, можно сказать, что он был чрезвычайно талантливым политиком и дипломатом, его действия были направлены на укрепление Франции как единого государства. Несмотря на критику за жесткость методов (в том числе использование шпионажа и цензуры), его реформы оказали глубокое влияние на последующее развитие страны. Ришелье считается одним из архитекторов современного французского государства, и его наследие оценивается преимущественно положительно, как ключевой этап в формировании сильного централизованного государства.