Оливер Кромвель был одной из ключевых фигур в истории Англии, прежде всего, благодаря своей роли в Английской гражданской войне и последующем учреждении республики. Родившись 25 апреля 1599 года в семье родовитых, но не особенно богатых землевладельцев, Кромвель получил хорошее образование в Сидни-Сассекс-колледже Кембриджского университета, хотя и не закончил учёбу из-за смерти отца.
В 1620-х и 1630-х годах Кромвель начинает активно участвовать в политической жизни, становясь сторонником парламентских прав и противником абсолютной монархии. Его карьера набрала обороты в период Английской гражданской войны (1642-1651), где он выступил как талантливый военный командир в армии парламента, известной как «Новая модельная армия». Эти войска отличались строгой дисциплиной и эффективностью, что в значительной мере способствовало поражению королевских сил.
После казни короля Карла I в 1649 году, в Англии была провозглашена республика — Объединенное Королевство Великобритании, где Кромвель взял на себя должность лорда-протектора в 1653 году. В этой роли он пытался внедрить эффективное управление страной, опираясь на строгую мораль, религиозную толерантность (за исключением католиков) и усиление централизации власти.
Однако его правление омрачилось рядом внутренних конфликтов и диктаторскими методами управления, включая распуск парламента и подавление восстаний. Внешнеполитически, Кромвель пытался расширить влияние Англии, ведя успешные военные кампании в Ирландии, Шотландии и против Испании.
Кромвель умер 3 сентября 1658 года, оставив после себя противоречивое наследие. С одной стороны, он был реформатором, стремившимся к созданию более справедливого общества, с другой — его методы часто критикуют за авторитаризм и жестокость. Его внезапная смерть и отсутствие сильного последователя привели к восстановлению монархии в лице Карла II в 1660 году.