Первым занятием еврейских племен было скотоводство. Евреи, как и многие другие семитские народы древности, первоначально вели кочевой образ жизни, что предполагало разведение и содержание скота как основной источник пропитания и дохода. Скотоводство позволяло им переходить из одного места в другое в поисках пастбищ и воды, что было типично для кочевников.
Земледелие также играло важную роль в экономике древних евреев, особенно после оседания в Канаане, где они начали возделывать землю и выращивать различные культуры, такие как пшеница, ячмень и виноград. Но первоначально, в период их кочевой жизни, основным занятием было именно скотоводство.