Петр III и Екатерина II — два ключевых фигуранта в истории России XVIII века, чьи правления оказали значительное влияние на дальнейшее развитие страны, хотя и продолжались они на различный срок и имели разные последствия.
Петр III (правление: январь 1762 — июль 1762 года) был внуком Петра Великого и происходил из династии Романовых по материнской линии и Гольштейн-Готторпских по отцовской. Его короткое правление запомнилось рядом реформ, направленных на модернизацию государства и армии, но также и его пристрастием к Пруссии, что не находило понимания у российской аристократии и военных. Петр III пытался провести военные реформы, в том числе отмену мучения солдат и изменение структуры армии, что вызывало недовольство в военных кругах.
Он также отменил Тайную канцелярию — инструмент политического террора, и начал реформу правосудия. Его внешнеполитические действия, включая мир с Пруссией и войну с Данией, не поддерживались многими влиятельными группами, что в конечном итоге привело к его отречению и загадочной смерти.
Екатерина II (правление: 1762 — 1796 годы), известная как Екатерина Великая, была женой Петра III и пришла к власти в результате дворцового переворота, свергнув своего мужа. Её правление ознаменовалось значительными внутренними и внешними успехами. Екатерина продолжила просветительские реформы, начатые Петром Великим, в том числе в области образования, культуры и управления государством. Она активно поддерживала искусства и науку, основала множество новых образовательных учреждений, включая Смольный институт для девочек.
Екатерина также вела активную внешнюю политику, значительно расширяя территорию России за счёт включения Крыма, части Польши и новых территорий на Черном море. Под её руководством Россия стала одной из великих европейских держав.
В целом, когда сравнивают Петра III и Екатерину II, последняя часто считается более успешным и влиятельным правителем. Её долгое и стабильное правление дало России новые возможности для развития и укрепления на международной арене, в то время как короткое правление Петра III осталось лишь эпизодом, полным нестабильности и внутреннего противостояния.