После смерти Александра Македонского в 323 году до н.э. его огромная империя, простиравшаяся от Греции до Индии, начала быстро распадаться. В его завоеваниях не было четкой административной структуры, и вскоре после его смерти разразился период конфликтов, известных как Войны диадохов. Диадохи (буквально "наследники" или "преемники") — это генералы и приближенные Александра, которые боролись за контроль над его империей. В результате этих конфликтов сформировалось несколько эллинистических государств, но три из них стали особенно значительными:
Птолемейское царство (Египет):
- Основатель: Птолемей I Сотер, один из генералов Александра.
- Столица: Александрия.
- Характеристика: Это государство охватывало территорию Египта и частично Ливии, с богатым культурным влиянием, центром которого стала Александрия. Птолемеевская династия знаменита своим покровительством наукам и искусству. Именно в Александрии находилась знаменитая Александрийская библиотека. Птолемейское царство просуществовало до 30 года до н.э., когда последний его правитель, Клеопатра VII, была побеждена римлянами.
Селевкидское царство:
- Основатель: Селевк I Никатор, еще один генерал Александра.
- Столица: Первоначально Селевкия на Тигре, позднее Антиохия.
- Характеристика: Это крупнейшее из эллинистических государств включало территории от Малой Азии до Индии. Селевкиды старались удерживать контроль над разнообразными народами и религиями, что создавало определенные трудности в управлении. Государство находилось в постоянных конфликтах как с другими диадохами, так и с местными правителями. Постепенно Селевкидское царство сократилось в размерах и было завоевано римлянами и парфянами.
Антигонидское царство (Македония):
- Основатель: Антигон I Одноглазый и его сын Деметрий I Полиоркет.
- Столица: Пелла.
- Характеристика: Антигониды контролировали Македонию и часть Греции. Это было одно из самых стабильных эллинистических царств, хотя и вело постоянные войны с другими греческими государствами и римлянами. В 168 году до н.э. Антигонидское царство было окончательно завоевано Римом, что означало конец независимости Македонии.
Эти три государства играли ключевую роль в распространении эллинистической культуры, которая оказала значительное влияние на развитие последующих цивилизаций, включая римскую.