В начале своего правления Петр I действительно продолжал политику своих предшественников, в частности, своего отца Алексея Михайловича, на южном направлении. Главной целью была борьба с Османской империей и Крымским ханством за выход к Черному морю. Эти стремления были обусловлены как военной необходимостью, так и экономическими интересами, так как выход к морю открывал новые торговые пути.
Однако, посещение Европы в составе "Великого посольства" в 1697-1698 годах стало поворотным моментом в политике Петра I. Во время этого путешествия Петр ознакомился с развитием европейских стран, их технологиями, военной организацией и экономическими достижениями. Он осознал, что Россия значительно отстает от передовых европейских держав в технологическом и военном отношении. Это понимание привело к изменению приоритетов внешней политики России.
После возвращения из Великого посольства Петр I изменил направление своей внешней политики на северо-западное, сосредоточив свои усилия на борьбе с Швецией за выход к Балтийскому морю. Началась Великая Северная война (1700-1721), в результате которой Россия одержала победу и получила выход к Балтийскому морю, что позволило основать Санкт-Петербург — "окно в Европу".
С точки зрения государственных интересов, этот шаг был оправдан по нескольким причинам:
Экономическое развитие: Выход к Балтийскому морю открывал новые торговые пути с Европой, что способствовало экономическому развитию России. Санкт-Петербург стал важным торговым и промышленным центром.
Военное усиление: Контроль над Балтийским морем усилил военный потенциал России, позволив ей стать значимой морской державой. Это также укрепило обороноспособность страны.
Европеизация России: Петр I стремился модернизировать Россию, внедряя европейские технологии и методы управления. Это способствовало реформам в различных сферах, включая армию, флот, образование и промышленность.
Укрепление международного положения: Успехи в Северной войне и новые территории укрепили позиции России на международной арене, сделав ее одной из ведущих европейских держав.
Таким образом, изменение направления внешней политики Петра I было стратегически оправданным решением, которое имело долгосрочные положительные последствия для развития России.