В последней трети 19 века некоторые теоретики социализма, такие как Эдуард Бернштейн и Фердинанд Лассаль, начали придерживаться идеи реформизма вместо радикального революционного подхода. Они пришли к выводу, что постепенные изменения в рамках существующих политических институтов и экономических структур могут привести к созданию более справедливого общества без необходимости кардинальных переворотов.
Причины, побудившие этих теоретиков к реформизму, могут быть различными. Во-первых, они могли прийти к выводу, что революционные методы изменения общества слишком насильственны и могут привести к хаосу и потере жизней. Вместо этого, они предпочли работать в рамках существующей системы, чтобы постепенно улучшать условия жизни рабочего класса.
Кроме того, некоторые теоретики социализма могли видеть, что капитализм начал претерпевать изменения и адаптироваться к критике социалистов. Поэтому они рассматривали возможность использования существующих политических институтов для достижения своих целей, вместо того чтобы стремиться к революционным переменам.
Таким образом, реформизм в социализме в последней трети 19 века был результатом переосмысления стратегий изменения общества, а также реакцией на изменения в общественно-политической среде того времени.