Собор Святой Софии в Константинополе, первоначально построенный в период 532-537 годов при императоре Юстиниане I, является одним из наиболее выдающихся памятников византийской архитектуры. Это здание, символизирующее мощь и духовную силу Византийской империи, было крупнейшим христианским храмом своего времени и оставалось таковым на протяжении многих веков.
29 мая 1453 года, после того как Османские войска под командованием султана Мехмеда II завоевали Константинополь, положив конец Византийской империи, Собор Святой Софии был преобразован в мечеть. Это событие стало символом изменения культурного и религиозного ландшафта города, который теперь стал известен как Стамбул.
В качестве мечети, Собор Святой Софии подвергся ряду архитектурных изменений, включая добавление минаретов, мимбара (канцеля) и михраба (ниши, указывающей направление на Мекку), которые были необходимы для проведения исламских молитв. Хотя многие из мозаик и икон были закрыты или замазаны из-за исламских запретов на изображение фигур, в последующие годы некоторые из них были восстановлены и частично раскрыты.
Собор Святой Софии оставался мечетью вплоть до 1935 года, когда по указу Мустафы Кемаля Ататюрка, основателя и первого президента Турецкой Республики, он был преобразован в музей. Это решение было частью более широких реформ, направленных на секуляризацию и модернизацию Турции. В качестве музея Святая София стала символом сосуществования различных культурных и религиозных традиций и привлекала миллионы посетителей со всего мира.
Однако в июле 2020 года, по решению турецкого суда и затем подтвержденному указом президента Реджепа Тайипа Эрдогана, Собор Святой Софии вновь был преобразован в мечеть. Это решение вызвало международные обсуждения и критику от многих сторон, включая ЮНЕСКО и различные христианские общины, которые выразили обеспокоенность относительно судьбы культурного наследия и уважения к религиозному разнообразию.